Mulch, Agricultura cero plástico.
- Se impone esta tendencia, frente a un escenario de ciudadanos que prefieren consumir alimentos cuya procedencia y forma de cultivo sea conocida, libre de químicos y tóxicos.
- Pero no se trata solo de componentes que influyen en la calidad de los alimentos, sino la forma en que se trabaja la tierra, evitando la contaminación de los suelos que va más allá de los pesticidas, sustituyendo el plástico para cubrir los suelos de las temperaturas, heladas y otros efectos del clima, por mulch compostable.
No hay vuelta atrás. Ya es una realidad que la forma de cultivar nuestros alimentos inició un camino sin retorno. Y en eso, los principales beneficiados somos nosotros mismos, como parte del gran ecosistema llamado planeta tierra.
El concepto de agricultura ecológica, orgánica o biológica tiene diferencias, pero las tres comparten el principio de que se trata de un sistema de producción que no incorpora elementos o agentes que atenten contra el medioambiente e incidan dañinamente en la salud de los consumidores al incorporar elementos químicos.
Asimismo, se trata de un sistema de producción que preserva la biodiversidad de los suelos y espacios donde se produce, en términos locales y globales, contempla el bienestar animal, promueve el comercio a pequeña escala de comunidades rurales y la obtención de alimentos de mayor calidad.
En este sistema, cobra vital importancia el tipo de material que se utiliza comúnmente para proteger los suelos y cultivos. El uso generalizado en la actualidad es el plástico, que obviamente genera un desecho cada vez más difícil de reciclar y que termina en la basura. Pero existen alternativas ecológicas, como el mulch compostable, que están permitiendo hacer la transición hacia la economía circular en la agricultura a pequeña y gran escala.
¿Qué es el mulch?
El término inglés mulch, en español mantillo o acolchado, sirve para mencionar una capa aislante y protectora de los cultivos que se coloca sobre la superficie del sustrato.
Se trata de una capa gruesa, a base de materiales orgánicos naturales como madera triturada, paja, hojas, pequeñas ramas de plantas de antiguas cosechas, corteza de árbol, ramitas o virutas de madera. También puede contener trébol (alfalfa) o heno de alfalfa, que ayudan a fijar el nitrógeno, enriquecen el suelo, y son excelentes abonos naturales.
Otra opción de mulch es el uso de desechos orgánicos del jardín, e incluso materia vegetal obtenido al cortar el pasto, pues ambos son excelentes fertilizantes.
La multifuncionalidad del acolchado o mulch
El mulch es una verdadera herramienta multifunción para el cultivo orgánico; provoca interacciones esenciales entre multitud de componentes biológicos, que posteriormente repercuten con múltiples beneficios en el desarrollo de las plantas, y refuerzan sus defensas inmunitarias.
En primer lugar, el mantillo o mulch es una excelente capa aislante térmica que regula la temperatura del sustrato. De este modo cuando hace mucho calor, evita que las raíces se quemen y también la excesiva evaporación de la humedad.
Por el contrario, cuando el clima es frío, con bajas temperaturas o en caso de heladas, el mulch protege la vida del suelo eficazmente, y garantiza el bienestar de los diferentes actores biológicos. En ambos casos, para obtener mayor protección térmica, es necesaria la colocación de una capa bastante gruesa de mulch o acolchado sobre el sustrato.
El mulch actúa como una barrera protectora para la vida del suelo, ya que la actividad simbiótica orquestada por los microorganismos (microbianos, bacterianos, hongos o insectos beneficiosos) es fundamental para el suelo.
Los actores biológicos realizan un trabajo en equipo crucial. Cada uno tiene su responsabilidad en la transformación o metabolización de la materia orgánica en descomposición, hasta que se convierte en un nutriente asimilable a través de las raíces de las plantas. Se trata de un ecosistema que evoluciona y actúa de forma activa en el suelo, por ello se habla de «la vida» o «microbiología del suelo».
Podemos hablar de numerosas funciones, en las que participa sinérgicamente una micro comunidad que actúa, se organiza y funciona con total autonomía.
Se podría decir que es una alfombra vegetal que preserva la vida subterránea del suelo de forma inteligente. La protege, la alimenta, favorece su desarrollo y participa de forma activa en su equilibrio global. Garantiza una protección comparable con la de la atmósfera con respecto a la Tierra. De ahí la importancia de cuidar su preparación.
En el siguiente enlace puedes conocer las alternativas que en Ecoitalia tenemos para resolver tus necesidades de acolchado o mulch para tu cultivo.
